Véritable emblème de l’Angleterre, le drapeau
anglais possède une histoire riche en événements. Attention cependant, le
drapeau anglais ne doit pas être confondu avec le drapeau du Royaume-Uni, le célèbre Union Jack. En effet le drapeau
du Royaume-Uni est un mélange des différents drapeaux qui le composent.
Aussi, quelle est l’origine du drapeau
anglais et son histoire ? Nous vous livrons tous ses secrets dans cet
article.

Les prémices de l’Union Jack

Pour savoir quelle
est l’origine du drapeau anglais, il faut en comprendre les débuts. En
effet, le drapeau anglais signe les prémices du drapeau Britannique, que l’on
connaît sous le nom d’Union Jack ou Union
Flag. Le drapeau anglais se caractérise donc par sa grande croix rouge sur fond blanc, que l’on a longtemps appelé la croix de Saint Georges. En effet,
depuis le XIIIe siècle, Saint Gorges
est le saint patron de l’Angleterre.

La légende de Saint Georges

Pour connaître l’origine
du drapeau anglais, il faut tout d’abord s’intéresser à la légende de Saint Georges. Celle-ci date
du XIIe siècle et met en scène Georges, un officier de l’armée romaine
d’origine Palestinienne. Au IVe siècle, Dioclétien,
l’empereur romain décide de persécuter les chrétiens. Georges a alors été
torturé et mis à mort au point de devenir un martyr bien des siècles plus tard.
Il existe d’ailleurs une légende sur Saint Georges terrassant un horrible
dragon qui réclamait des sacrifices humains. Il sauve la princesse qui avait
été choisie comme offrande en tuant le dragon. De nombreux lieux de culte ont
été érigés en sa mémoire au cours des siècles suivants et il est fêté le 23 avril. La toute première mention de
la croix de Saint Georges date du règne d'Édouard
Ier (Edward I), en 1277. Il deviendra le saint patron de l’Angleterre sous
le règne d'Édouard III, le célèbre
fondateur de l’Ordre de la Jarretière.

L’emblème de l’Angleterre depuis le XVIIIe siècle

L’origine du drapeau
anglais remonte donc au XVIIIe siècle, lorsqu’il sera utilisé comme symbole
national par les Anglais. D’ailleurs, à la même époque, il était également
l’emblème de la république de Gêne.
Il était brandi sur les navires
commerçants anglais naviguant en Méditerranée afin de bénéficier de la
protection de Gênes, contre un tribut annuel. La croix de Saint Georges est rouge car, c’était une couleur facile à
obtenir au Moyen-Age. Les religieux l’utilisaient beaucoup pour signifier l’autorité cléricale. C’est lorsque
l’Angleterre et l’Ecosse ont été réunies que le drapeau britannique est né. Le
célèbre Union Jack composé premièrement de la croix de Saint
Georges et de la croix de Saint
André.

L’histoire de l’Union Jack

Maintenant que vous connaissez l’origine du drapeau anglais, il est important de connaitre
l’histoire du drapeau britannique.
L’Union Jack est à ce jour le drapeau du Royaume-Uni puisqu’il regroupe les
différents pays qui le composent. C’est pour cela que l’origine du drapeau anglais est importante car, il fait partie du
drapeau britannique.

Les différents drapeaux composant l’Union Jack

Pour comprendre l’origine
du drapeau anglais et du drapeau britannique, il est important de savoir de
quels pays il est composé. Les cinq nations qui constituent le Royaume-Uni sont
donc présentes sur le drapeau britannique, à savoir :

-         
Angleterre

-         
Pays de Galles

-         
Écosse

-         
Irlande du Nord

Une riche histoire

Maintenant que vous connaissez l’origine du drapeau anglais, attardons-nous sur le célèbre Union
Jack. La création de la Grande-Bretagne
voit le jour en 1607 grâce à un acte d’union entre l’Angleterre et l’Ecosse
avec Anne 1ère de Grande-Bretagne
comme reine. En effet, à la mort d’Elizabeth
1^ère d’Angleterre en 1603, le roi d’Ecosse Jacques VI monte sur le trône d’Angleterre, sous le
nom de Jacques 1er d’Angleterre. Le
20 octobre 1604, le nouveau roi décide de se proclamer « King of Great Brittain, France
and Ireland ». Mais, l’Union Jack va encore évoluer au fil de
l’histoire du Royaume Uni avec l’arrivée de l’Irlande. Il faudra attendre août
1800 afin que le Royaume-Uni de Grande Bretagne et d’Irlande naisse. Enfin, un Act
of Union est signé entre la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord le 1^er janvier 1801. Avec cette
unification, le nouvel état créé prend alors le nom de Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord. C’est pour
cela qu’au départ, le drapeau britannique est seulement composé du drapeau
anglais (croix de Saint Georges) et du drapeau écossais (croix de Saint André).

Trois drapeaux pour composer l’Union Jack

L’origine du drapeau
anglais est importante pour l’Union Jack puisqu’il le constitue en partie. En
effet, à ce jour, le drapeau britannique est composé de trois drapeaux :
celui de l’Angleterre, celui de l’Ecosse est celui d’Irlande. Comme dit
précédemment, le drapeau anglais est composé d’une croix rouge sur fond blanc.
Le drapeau écossais, quant à lui, est composé d’une croix blanche sur fond
bleu. Enfin, le drapeau irlandais est composé une croix rouge en forme de X sur
fond blanc (il s’agit de la croix de Saint Patrick). L’Union
Jack est donc devenu le véritable emblème du Royaume-Uni et la véritable fierté
des britanniques.

Histoire du drapeau écossais

L’origine du drapeau
anglais étant connue, nous pouvons nous intéresser aux autres drapeaux qui
composent l’Union Jack. Tout d’abord, le drapeau écossais frappé de la croix de
Saint André (une croix blanche sur fond bleu). Ce drapeau fait partie des plus
vieux du monde puisqu’il date du IXème 
siècle. Il a été créé suite à la légende de Saint André, devenu le saint
patron de l’Ecosse. La légende dit en effet que le martyr qui a été torturé sur
une croix diagonale, est apparu à Angus (roi
Oengus II des Pictes) roi des Pictes. Il lui assura la victoire durant une
bataille contre les Angles sous le roi Athelstan
d'Est-Anglie. C’est ainsi que la croix de Saint André est devenu l’emblème
des écossais. Le drapeau écossais et l’un des premiers (avec le drapeau
anglais) à composer le drapeau britannique.

Histoire du drapeau irlandais

Le drapeau irlandais
est le dernier à venir composer l’Union Jack. Tout comme il est important de
connaître l’origine du drapeau anglais,
celle du drapeau Irlandais est aussi nécessaire pour comprendre le drapeau
britannique. Symbole de l’Irlande ce drapeau se compose d’une croix en forme de
X rouge sur fond blanc. Cette croix a été utilisée sur les différents apparats
de l'ordre de Saint-Patrick. Il s’agit premier ordre de chevalerie du royaume d'Irlande fondé en 1783. Lors de l'Acte d'Union en 1800, unifiant le
royaume d'Irlande et la Grande Bretagne, le drapeau Irlandais a rejoint le
drapeau anglais et britannique pour créer celui que l’on appelle également l’Union
Flag.

Pourquoi le drapeau britannique est-il surnommé l’Union Jack ?

L’origine du drapeau
anglais étant connue, nous pouvons nous intéresser au surnom donné au
drapeau britannique : l’Union Jack. Il est composé des trois drapeaux des
nations le constituant (Angleterre, Ecosse et Irlande), et qui lui
ont permis de naitre. Au départ, ce drapeau était appelé Jack’s Flag puis a fini par prendre le nom d’Union Jack. Cette
origine du surnom n’a jamais été réellement établie car, plusieurs hypothèses
ont été émises. Pour certains, il fait référence au roi Jacques Ier, puisque le
premier drapeau frappé du drapeau anglais et du drapeau écossais a vu le jour
sous son règne. D’autres pensent au contraire que le nom Jack n’a rien à voir
avec le monarque anglais. En effet, ce terme désignait à l’époque un paysan, ou l’homme du peuple. Enfin, une troisième théorie nous renvoie au
vocabulaire de la marine anglaise (la Royal
Navy). Jack est effectivement le synonyme de pavillon, lieu du navire
auquel été accroché les drapeaux. Il semblerait d’ailleurs que cette dernière
hypothèse soit la plus viable d’après de nombreux spécialistes.

Les symboles de l’Angleterre

S’intéresser à l’origine
du drapeau anglais, c’est également s’intéresser aux symboles de ce grand
pays. Même si son drapeau est son plus grand emblème, certains symboles sont
reconnaissables à travers le monde.

La rose Tudor

Après le drapeau
anglais, la rose Tudor est
certainement l’un des symboles les plus connus de l’Angleterre. La rose blanche
est le symbole de la famille de York,
tandis que la rose rouge est celui de la
famille Lancaster. Au cours du XVème siècle, ces deux grandes familles se
sont confrontées dans la célèbre «
Guerre des Deux-Roses ».

Le lion

Le drapeau anglais,
la rose Tudor, mais aussi le lion.
Très présent dans les symboles
héraldiques, le lion symbolise la royauté, la noblesse, mais aussi le
courage et la force. Le roi des animaux a donc été choisi par la monarchie
anglaise afin de prouver sa grandeur.

Le bulldog

Cela peut prêter à sourire, mais le bulldog est également un grand symbole de l’Angleterre. Avec son
corps très musclé et massif, ce chien symbolise la force et la ténacité. En
effet, cette race de chien n’a pas peur à se confronter à d’autres plus grands
et plus féroces.

Britannia

Le dernier symbole de l’Angleterre est la célèbre Britannia. Cette figure féminine a
été choisie afin de représenter avec splendeur la Grande-Bretagne. Celle-ci s’inspire de la belle reine Boudicca.