Si vous vous êtes rendu en Angleterre, vous avez certainement
remarqué que le sens de circulation
est à gauche, à l’inverse de nous. Aussi, il est fort probable que vous vous
demandiez pourquoi les anglais roulent à
gauche alors que nous, nous roulons à droite. Il faut donc remonter dans
l’histoire afin de comprendre cette particularité du Code de la Route Britannique. Même si d’autres pays ont également
opté pour le sens de circulation à
gauche.

Des origines datant de l’Antiquité et du Moyen-Age

Pour comprendre pourquoi
les anglais roulent à gauche, il faut faire un grand bond dans l’histoire.
En effet, durant l’Antiquité, les
hommes avaient pour habitude de se croiser à droite de la route. La raison est
simple puisqu’à cette époque, la plupart des hommes étaient droitiers. Ils
portaient leur épée collée à leur jambe gauche afin de pouvoir plus facilement
la dégainer de la main droite. Or, avec l’utilisation des chevaux comme moyen
de locomotion le plus répandu au Moyen-Age, pour les nobles
et les hommes d’armes, le sens
de circulation est passé à gauche. Raison tout aussi évidente : portant
leur arme à gauche, les chevaliers qui se croisaient évitaient la bataille. En
effet, si les épées entraient en contact, il s’agissait alors d’une véritable provocation en duel. Cela pouvait
engendrer de graves conséquences, d’où l’importance de se déplacer à gauche sur
la route et cela, dans le monde entier.

Une circulation non réglementée pendant des siècles

Pourquoi les anglais
roulent à gauche ? En apprenant également que jusqu’au XVIIIe siècle, la circulation n’était
pas réglementée. C’est en effet à cette époque qu’a été créé un nouveau type de
chariot venu tout droit des Etats-Unis, et plus précisément d'une vallée de Pennsylvanie : le Conestoga. Ce chariot était
composé de bâches et de grandes roues et était tiré par deux chevaux. Il avait
la particularité de ne pas posséder de siège, ce qui veut dire que le cocher
était directement assis sur le cheval de gauche, afin d’être au plus proche du
chariot. Ainsi, il pouvait plus aisément guider son attelage en tenant le fouet
dans sa main droite. C’est pourquoi ces chariots avaient plus tendance à rouler
sur la droite, afin de faciliter les échanges entre les chevaux, qui
s’effectuaient donc par la gauche.

Officialisation de la conduite à droite

C’est à partir que 1792
que l'État de Pennsylvanie officialise
le sens de circulation à droite, se
propageant peu à peu dans le reste des Etats-Unis. En Europe, en revanche,
cette officialisation arrive plus tardivement et sera orchestrée par le célèbre
Napoléon.
Grand stratège, l’empereur savait très bien mener ses batailles afin de les
remporter avec succès. Il était donc pleinement conscient que la tradition
exigeait que les combats débutent par le flanc gauche de la cavalerie. Afin de
créer un véritable élan de surprise, il décida d’entraîner ses hommes d’armes à
attaquer par la droite. Cette nouvelle tentative de combat a été payante contre
les Autrichiens notamment. Devenu le
grand maître de l’Europe, Napoléon a alors imposé le sens de circulation à
droite sur toutes les routes nationales.
Mais pourquoi les anglais roulent à
gauche dans ce cas ? Car, ils étaient invaincus ! Ainsi, même si
certains pays ont montré de la résistance (comme le Portugal et l'Empire
austro-hongrois), rouler à droite est devenu la norme sur le continent.
Sauf chez les britanniques qui continuèrent de rouler à gauche de la chaussée.

L’arrivée des premières automobiles

Pour comprendre pourquoi
les anglais roulent à gauche, il faut également s’intéresser à l’arrivée
des premières automobiles. L’utilisation massive de l’automobile a fini par
marquer cette distinction entre les pays sous influence britannique et le reste
du monde, concernant le sens de circulation. Or, la conduite à droite sera tout d’abord justifiée par l’utilisation du frein à main implanté à l’extérieur de
la carrosserie, soit au niveau de la main droite. De plus, le poste de conduite situé çà droite
permettait également de bénéficier d’un meilleur contrôle du bord des routes.
Celles-ci étaient effectivement en très mauvais état et il n’était pas rare de
tomber dans une ornière. Lorsque le
frein à main se placer à l’intérieur et au centre du véhicule, le volant est
automatiquement passé à gauche. Cela dans le but de permettre aux
automobilistes de continuer à se servir du frein à main de la main droite. Le
trafic ne cessant d’augmenter, rouler sur le côté droit de la route permettait
de bénéficier d’un meilleur contrôle des véhicules arrivant en sens inverse.

Les anglais toujours invaincus, mais avec une exception tout de même

Même si le sens de circulation à droite se justifie par de
nombreuses raisons, les anglais roulent
à gauche et n’ont eu aucune envie de céder. Or, malgré tout, une exception
est présente au cœur du Royaume-Uni. Il s’agit de la fameuse Savoy Court, une rue
privée qui conduit tout droit au mythique Savoy
Hotel. Pourquoi donc roule-t-on à droite dans cette rue anglaise ? Il
faut encore remonter dans l’histoire. Les automobilistes qui quittaient ce
magnifique hôtel s’engageaient sur la Savoy Court par la droite. C’est même
pour cela qu’en 1902, le Parlement Britannique a mis en place
une loi spéciale afin de pouvoir rouler à droite dans cette rue privée. Ainsi,
les fiacres comme les taxis peuvent déposer les clients de l’hôtel du bon côté
de l’entrée de l’établissement. Une véritable question de savoir-vivre puisque
les clients n’ont pas besoin de faire le tour du véhicule pour accéder à
l’hôtel. Rouler à droite dans cette rue anglaise évite donc aux conducteurs de
transgresser le fameux British Traffic
Regulations ! Les anglais
roulent à gauche certes, mais ont réussi à céder sur une rue mythique et
privée.

Le "Dagen H" en Suède

Si les anglais
roulent à gauche, n’oublions pas non plus la Suède qui a été durant longtemps une fervente alliée de la conduite à gauche. Le dimanche 3 septembre 1967, alors que 85% des Suédois ne le voulaient pas, la
conduite est passée à droite. Cet événement très important de l’histoire
s’appelle le "Dagen H", le jour H. Un H comme "Högertrafik" (qui
veut dire circulation à droite en suédois). Il aura fallu pas moins de cinq
années au gouvernement suédois pour imposer cette nouvelle règle de
circulation. Or, il est important de savoir que tous les pays riverains de la
Suède (comme la Finlande, la Norvège et le Danemark), roulaient déjà à droite sur
la route. Pour prouver à quel point ce sens de circulation a été imposé aux
Suédois, les panneaux de circulation à droite étaient présents sur la route dès
la veille du Dagen H. A 4h50 du matin, tous les
véhicules ont eu l’obligation de se garer à droite de la chaussée afin d’avoir
l’autorisation à 5h du matin de pouvoir circuler, à droite. Le lundi suivant, seulement
125 accidents (heureusement aucun
mortel) ont eu lieu sur la route, alors que le lundi précédent, 198 accidents
avaient été relevés. Le 26 mai 1968,
l’Islande a également suivi
l’exemple de la Suède. Voilà donc toutes les raisons et l’histoire qui
expliquent pourquoi les anglais roulent
à gauche. Et cela n’est pas près de changer !

Les autres particularités que possèdent les Britanniques

Les anglais roulent à
gauche, ce qui en fait un pays très particulier. Or, les particularités des
Britanniques ne s’arrêtent pas au sens de circulation sur la route. En effet,
les anglais aiment bien être différents et en font même une grande fierté.

Les jours fériés

Les anglais roulent à
gauche, certes, mais ils ont aussi plus de jours fériés. En effet, en plus de leurs congés annuels, les
anglais ont droit jusqu’à 8 jours de
férié en plus qu’en France. Ce qui en fait une particularité extrêmement
intéressante.

De nombreuses inventions incroyables

Les anglais roulent à
gauche, mais ont aussi été à l’origine d’un grand nombre d’inventions
incroyables. On leur doit l’invention du ciment,
du moteur à réaction, des antibiotiques,
de la boite de conserve mais aussi
de la télévision. Ces grands
inventeurs étaient effectivement d’origine britannique.

Le thé anglais

Les anglais roulent à
gauche, mais on leur pardonne grâce à leur thé divin. En effet, le thé est
la boisson favorite des Britanniques qui en boivent tout au long de la journée.
Surtout le tea Time qui est une
véritable institution en Angleterre. Tout bon Anglais se doit de respecter les
coutumes de cette pause quotidienne, même lorsqu’ils travaillent.

La monnaie

A l’inverse d’un grand nombre de pays, les anglais roulent à gauche. Mais c’est
également le seul pays de l’Union
Européenne à ne pas avoir voulu de l’euro. C’est pourquoi, lorsque vous
vous rendrez en Angleterre, vous devrez posséder des livres Sterling. A ce jour, la livre est bien plus forte que
l’euro et les anglais ont ainsi pu garder leur identité nationale qui leur est
si chère.

Le savoir-vivre à l’Anglaise

Même si les anglais
roulent à gauche, leur savoir-faire n’a jamais été dépassé. Le savoir-vivre anglais est une grande
particularité de ce pays totalement hors-norme.