Il y a encore quelques siècles, la langue anglaise n’était pratiquée que
par quelques millions de personnes dans le monde. Aujourd’hui, elle compte
parmi les langues les plus utilisées avec ses plus d’un milliard d’utilisateurs
sur les quatre coins du monde. Pourquoi est-elle devenue une langue si pratiquée ?
Peut-elle rester en tête des langues les plus parlées ? Découvrez dans cet
article les détails sur l’histoire et l’utilisation de l’anglais dans le monde.

La langue anglaise : son histoire

La langue
anglaise, aujourd’hui connue comme le vieil anglais, est utilisée par les
tribus anglo-saxonnes sur les îles britanniques depuis un millénaire. Grands
voyageurs à la conquête du monde, ce peuple de marchands, de marins et de
pèlerins a contribué à diffuser l’usage de cette langue dans plusieurs pays.

            Une base dans toutes les
zones linguistiques européennes

Il y a plus de 1 000 ans, lors de la
configuration de l’Europe moderne, ce dernier comptait 3 zones linguistiques
différentes :

·        
Celle à l’Est où
on parlait des langues slaves ;

·        
Celle au milieu où
on parlait des langues germaniques ;

·        
Celle au sud et à
l’ouest où on parlait des langues romanes.

L’Angleterre est l’un des pays qui employaient
les langues germaniques. Plus tard, ces dernières se mélangent à la langue
romane pour créer une nouvelle langue : l’anglais. Cette dernière était
particulière, car sa grammaire et ses structures étaient germaniques. En
revanche, une grande partie de son vocabulaire était romane.

            Les sources de la langue anglaise

La langue
anglaise est un mélange de plusieurs langues. Avec les invasions des Vikings
sur le nord et le nord-ouest de l’Europe, le vieil anglais s’est, en effet, mélangé
avec le vieux norrois, langue utilisée par ce tribu. La langue anglaise compte plus
de 2 000 nouveaux mots comme « give », « egg »,
« knife » ou encore « run ».

Ensuite, après l’invasion normande, la langue
anglaise fût délaissée pour la langue française. Alors, cette dernière était la
langue le plus pratiquée dans les cours royales et laisse l’anglais aux
paysans. Toutefois, l’anglais parlé continue à se développer en adoptant de
nombreux mots latins et français comme « beer », fruit » ou
encore « people ».

La fin de la domination française vers le
XVème siècle a remis la langue anglaise sur son ancienne place de langue du
pouvoir et de l’influence. En plus, le développement de la littérature et de la
culture anglaise a favorisé son envol. On dit, d’ailleurs, que le célèbre
dramaturge et poète William Shakespeare a inventé au moins 1 700 mots
anglais tels que « fashionable », « puppy dog » et
« alligator ».

Les grands progrès scientifiques du monde
anglo-saxon entre les XVII et XVIIIème siècles contribuent également à
l’évolution de la langue anglaise. De nouveaux mots ont été inventés dont « acid »,
« gravity » ou encore « electricity ».

            Quand la langue anglaise
devient mondiale

La langue anglaise a véritablement pris son
envol à l’époque de la domination coloniale de la Grande-Bretagne sur plus d’un
quart de la planète, notamment en Afrique et en Asie. En effet, la colonisation
entraîne une diffusion plus large de la langue anglaise. De plus, de nombreux
nouveaux mots issus des dialectes locaux sont nés. C’est par exemple le cas des
mots « Zombie » emprunté à la langue d’Afrique ou encore du mot
« barbecue » originaire des Caraïbes.

Pourquoi la langue anglaise est-elle devenue la langue la plus parlée du
monde ?

La langue
anglaise est devenue la langue la plus parlée au monde depuis le milieu du
XXème siècle. Plusieurs facteurs ont contribué à étendre cette langue à
savoir : des facteurs historiques, commerciaux, politiques et pratiques.

1-      L’anglais
est la langue des affaires et du commerce international

Après la Deuxième Guerre mondiale, les États-Unis
ont connu un véritable essor économique. Cette puissance économique américaine
s’ajoute à l’influence de l’anglais parlé dans les anciennes colonies
britanniques et grâce au concours de ces événements, la langue anglaise est aujourd’hui
la langue employée dans les affaires.

À l’heure actuelle, ce sont les centres
financiers implantés aux États-Unis et au Royaume-Uni qui sont les mieux
positionnés en termes d’affaires commerciales. Ainsi, la langue anglaise est
utilisée par défaut dans les transactions et les commerces.

2-      La langue anglaise :
la langue la plus comprise

On peut dire que la langue anglaise compte
parmi les plus comprises dans le monde, et cela bien au-delà des pays où elle
est officielle. En effet, selon les estimations, plus d’un milliard d’individus
dans le monde, avec les locuteurs natifs, comprennent l’anglais parlé.

3-      La langue
anglaise est facile à apprendre

Contrairement à la langue française ou
chinoise, l’anglais est généralement facile à apprendre. Ce dernier se démarque
par ses vocabulaires simples à assimiler, mais aussi par ses liens avec plusieurs
autres langues. Cette langue hybride se compose d’éléments linguistiques à
savoir le latin, le germanique et le roman.

4-      La langue
anglaise est flexible

La flexibilité de l’anglais parlé constitue également une des raisons pour lesquelles
il est devenu la langue la plus parlée du monde. Il dispose d’un vocabulaire
étendu qui vous permet d’exprimer une même idée de plusieurs manières. Cette
langue comprend, en effet, plus de 750 000 mots. Sans oublier que de
nouveaux mots s’y ajoutent tous les ans.

5-     
L’anglais : la langue la plus employée
dans le divertissement

Si
la langue anglaise domine aujourd’hui, c’est aussi parce qu’elle est la langue
utilisée dans la majorité des divertissements. C’est la langue des films et
séries à succès les plus consultés de nos jours. Glamour et évasif, l’anglais
est également utilisé dans les publicités afin d’attirer les consommateurs et
ceux, même dans les publicités de langues étrangères. Les réalisateurs et musiciens
produisent également des œuvres en anglais pour toucher un public plus large. En
plus, l’anglais parlé est devenu la langue des sports extrêmes.

6-      La langue
anglaise : une langue indispensable

Autrefois,
la langue anglaise était seulement la langue utilisée dans l’éducation des habitants
des colonies britanniques. Mais de nos jours, elle devient indispensable si vous
souhaitez faire des affaires au niveau international.

7-      La langue
anglaise continue d’évoluer

Le vocabulaire ainsi que la syntaxe de
l’anglais parlé sont aujourd’hui en constante évolution. D’ailleurs, la langue
anglaise pratiquée il y a encore 100 ans est bien différente de celle utilisée
au XXIème siècle au niveau du lexique. Même la prononciation a changé en ce
moment.

Par ailleurs, de nombreux dialectes sont nés
dans les pays où l’anglais est utilisé comme langue maternelle. L’Australie,
les États-Unis et le Royaume-Uni ont chacun leur manière de parler, mais aussi
d’écrire l’anglais. Ces manières sont influencées par les divers événements
culturels et historiques qui ont contribué à leur développement.

8-      Les raisons
historiques

Les historiens affirment que si la langue anglaise a atteint une telle
position dominante aujourd’hui, c’est aussi par le fruit du hasard. En effet, après
l’Espagne au XVIème siècle, l’Angleterre est devenue la nation coloniale la
plus active dans les XVIII et XIXème siècles. Alors, ce sont les explorateurs
britanniques qui ont contribué à étendre leur langue partout dans le monde. Au
XXème siècle, les États-Unis sont, à leur tour, devenus la nation la plus
puissante. Ils prennent également part au développement de la langue anglaise aux
quatre coins du globe.

La langue anglaise : restera-t-elle à la tête du classement des
langues les plus parlées au monde ?

Lors
d’un référendum britannique, certaines personnes ont argumenté qu’il serait
curieux de maintenir l’anglais en tête des langues de négociation lorsque le
Royaume-Uni ne fera plus partie de l’Union européenne. La langue anglaise
serait-elle maintenue par l’Union européenne ? Sinon quelle langue pourra
succéder à l’anglais ?

Langues les plus parlées au monde : le cas
du latin

Il
y a plus de 1 000 ans, le latin était la langue la plus dominante en Europe.
On peut dire que tout le monde apprenait le latin et l’utilisait pour les mêmes
raisons que l’anglais aujourd’hui.
Cette langue était, en effet, essentielle pour avoir accès au savoir et monter
dans l’échelle sociale. Et pourtant de nos jours, le latin n’est plus pratiqué
que par les érudits et les prêtres.

            Que peut-on en dire de l’anglais ?

À l’instar du latin, la langue anglaise est de nos jours considérée comme langue
internationale. Or, l’histoire a montré que ce statut de langue internationale
n’est jamais permanent. Un jour, tôt ou tard, cette langue tant appréciée pourrait
être rattrapée par une autre langue plus jeune, plus dynamique et plus
largement utilisée.

Quelle autre langue pourrait succéder à
l’anglais ?

Jusqu’au
début du XIVème siècle, c’est la langue française qui est la plus utilisée dans
tous les pays d’Europe. Aujourd’hui encore, elle est très pratiquée dans la
diplomatie et reste beaucoup utilisée grâce à la francophonie. Peut-elle
revenir en tête des langues les plus
parlées au monde ? Personne ne le sait. D’ailleurs, d’autres langues
peuvent aussi se hisser sur cette place. Ce sont notamment le mandarin, l’arabe
ou encore l’espagnol.